1.추운 미시건에서 드리는 인사

제 이야기를 먼저 저희 가족들이 사는 미국 중부 미시건(Michigan)주 소개부터 시작해 봅니다.
미시건주는 북쪽지역은 캐나다 국경과 마주보고 있구요, 또 5대호(The Great Lakes)와 면하고
있는 곳이랍니다. '미시건'이란 이름은 인디언말로 '큰강'이라는 뜻인 mich-guma, Michigana
등의 표현에서 유래했다고 합니다. 읽으시는 분들, 오래전 지리 시간에 열심히 5대호 이름을 암
기하던 기억나시지 않으세요?



미시건은 지도에서 보듯 중부 윗쪽 지방에 위치하고 있어 11월 정도부터 4월까지 길고 지릿한 겨울이
이어집니다. 5,6월도 한국의 초봄같이 쌀쌀하구요,7월 중순쭘 되어야 마음놓고 반팔을 입을 수 있습니
다. 본격적인 여름은 8월 한 달 정도에 불과한 셈이지요 .

한 여름은 한국처럼 습하지는 않아요. 하지만 5대호 영향으로 천둥번개를 동반한 소나기가 자주 내린
답니다. 하늘에 검은 구름이 몰려들면 십중팔구는 천둥번개가 치며 비가 오는 거지요. 그리고 토내이
도나 아니면 영화제목으로도 유명한 속칭 트위스터라는 강한 돌개바람이 인근 지역에 발생해서 토내
이도 경보 싸이렌이 몇 차레 울리기도 하지요. 참, 우박도 가끔은 떨어져요. 무섭지요?



9월 중순쯤에 들어서면 가을 냄새가 솔솔 나지요.10월초에 갑자기 영하정도로 뚝 떨어졌다가 인디어
서머 (Indian summer) 라고 하는 짧은 여름이 다시 찾아오기 때문에 두터운 옷을 다시 벗어던여야
해요.10월 말까지는여기도 한참 단풍철인데, 미시건 북쪽 지방은 미국 전역에서도 유면한 단풍관광지
중 한 곳입니다. 이 시기 일기예보에 빠지지 않고 등장하는 것이 단풍이 어느 지역에 얼마나 들었는지
알려주는 'Fall color forecast'랍니다. 본격적인 겨울이 11월에 시작되어 연말인 요즘은 눈이 자주 내
리고 있습니다.

이렇게 말씀드리니 미시건이 사람 살 곳이 못되는 곳 같네요, 헤헤. 하지만 이곳은 우리나라와 비슷한
크기이지만 인구는 비교도 되지않을 정도로 적은데다가 또 개발을 제한하는 탓에 지역차가 많기는 하
지만 대체로 조용하고, 깨끗해서 아이들 키우기에는 괜찮은 곳이라 생각해요.